ATG och finska hästsportförbundet Suomen Hippos offentliggjorde den 31 mars att de tillsammans ska starta ett nytt spelbolag och online casino i Finland. Det gemensamma företaget kommer att förbereda sig inför en omreglering av den finska spelmarknaden som enligt planerna sker senast den 1 januari 2027. Parterna uppger att samarbetet ska stärka både travsporten och konsumenterna som ska erbjudas en attraktiv spelupplevelse. Samtidigt är överenskommelsen ett uttryck för ATG:s ambition att expandera utanför Sverige.
Finlands kommande licensupplägg
I nuläget drivs Finlands reglerade spelmarknad av i huvudsak det statliga bolaget Veikkaus. Men regeringen har meddelat att man ska införa ett nytt licenssystem. Modellen liknar den svenska omreglering som trädde i kraft 2019 där privata aktörer kan söka licens för att bedriva spel under bestämda villkor. Den finska regeringen förväntar sig att reformen ska ge bättre konsumentskydd och mer transparent konkurrens samtidigt som spelintäkterna för hästnäring, idrott och kultur blir fortsatt säkrade.
Tidsplanen visar att ändringarna planeras träda i kraft senast 1 januari 2027 men det finns en möjlighet att processen går fortare. Redan under andra halvan av 2026 kan de första licenserna börja utfärdas ifall lagstiftningen antas tidigare än beräknat. Med detta i åtanke anser flera spelbolag att Finland är en attraktiv expansionsmarknad. Inte minst på grund av den starka travkulturen i landet. ATG:s vd Hans Lord Skarplöth har tidigare pekat på att just travsporten lockar stora åskådarskaror och engagemang och därför ökar potentialen för intäkter via betting på travsport.
Samarbetet i korthet
Enligt pressmeddelandet som offentliggjordes på måndagen ska det gemensamma bolaget ägas till lika delar av Suomen Hippos och ATG men fördelningen av utdelningen är satta till 60 procent för Hippos och 40 procent för ATG. Mikael Bäcke, som är ansvarig för ATG:s verksamhet i Finland, framhåller i meddelandet att båda parter har mycket att vinna på att samverka. Medan ATG bidrar med gedigen erfarenhet av spelverksamhet kan Suomen Hippos ge lokal förankring och expertis om den finska travsporten.
– Det här är en viktig och offensiv satsning för ATG. Genom samarbetet med Suomen Hippos får vi en stabil och kunnig partner på plats i Finland och tillsammans bygger vi ett nytt, attraktivt spelbolag som både kunder och travsporten vinner på. Målet är att erbjuda en spelupplevelse i världsklass, säger Bäcke i pressmeddelandet.
Samtidigt uttrycker Suomen Hippos vd, Minna Mäenpää, att samarbetet stärker hela hästnäringen i Finland. Hon betonar att ett effektivt och modernt spelbolag kan skapa resurser för travsportens utveckling och locka fler aktiva till sporten. Förbundet har länge strävat efter att hitta en partner som kan växla upp den digitala spelupplevelsen och underlätta för finska spelare, speciellt när licenssystemet träder i kraft.
Nytt bolag och framtida planer
Det gemensamma spelbolaget – vars namn ännu inte är officiellt – ska enligt parterna förbereda sig för att bli licensierat så fort reformen genomförs. Under övergångsperioden ägnar sig bolaget åt utveckling av teknik och produkt för att vara redo att möta konsumenternas förväntningar i samband med att marknaden öppnas.
ATG har länge sneglat på möjligheter att etablera sig i Finland. Potentialen anses vara stor och särskilt inom travsporten. Detta eftersom landets traditioner är både starka och djupt rotade. Genom att marknadsföra lopp, förbättra spelupplevelsen och lansera nya produkter hoppas man kunna attrahera en bred kundkrets. Liknande satsningar har gjorts i Sverige sedan omregleringen.
Skäl till samarbetet
Ett betydande incitament för ATG att ingå avtal med Suomen Hippos är förbundets unika kännedom om hästnäring och travbanor i Finland. Hippos har insyn i allt från lokal lagstiftning till banornas infrastruktur och relation till aktiva tränare och uppfödare. Genom att kombinera ATGs expertis inom spel och kundupplevelse med Hippos kunskap om den finska travscenen skapar man en svårslgen kombination och det lär inte bli några problem att få sin licensansökan godkänd av den finska spelmyndigheten.
För Hippos del är fördelarna lika tydliga. Genom att samäga spelbolaget med en internationell aktör som ATG kan man säkra ett brett spelutbud till landets travälskare. Dessutom kan man utveckla egna tävlingar och öka prispengarna som i sin tur kan stärka hästnäringen och ge bättre förutsättningar för både tränare och uppfödare. På sikt hoppas man att travsporten kan locka en ännu större publik och generera intäkter som används för att förbättra banorna och arrangemangen runt loppen.